乳糖是二糖的一种，分子式是c12h22o11 ，是在哺乳动物乳汁中的双糖。乳糖为白色的结晶性颗粒或粉末；无臭，味微甜，乳糖甜度是蔗糖的15%。乳糖在水中易溶，在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。

乳糖的作用

1.发酵乳必不可少，提供碳源。乳糖在乳酸菌的作用下，分解成半乳糖和葡萄糖。

2.乳糖为人类提供营养、提供能源。半乳糖对哺乳动物神经发育有重要影响。乳糖有利于钙的吸收。

3. 乳糖对乳制品组织状态有重要影响。炼乳生产，乳糖结晶对炼乳口感的影响。奶粉的溶解性。

4. 乳糖对乳制品的颜色、风味有重要影响。褐变反应。发酵后风味形成。

5.促进钙吸收 乳糖在肠道内不易被分解，可在肠道内长时间滞留。乳糖经乳糖酶作用后形成有机酸，会使肠道ph值下降，在酸的作用下可促进钙离子的吸收。另外，乳糖分解后形成的葡萄糖也有促进钙质吸收的作用。

乳糖为D-葡萄糖与D-半乳糖以β-1,4键结合的二糖，又称为1,4-半乳糖苷葡萄糖，属还原糖。 从水溶液中结晶时带有一分子结晶水。  

乳糖白色晶体或结晶粉末，甜度约为蔗糖的70%，比重1.525（20℃），在120℃失去结晶水。无水物熔点222.8℃，可溶于水，微溶于乙醇，溶于乙醚和氯仿。有还原性和右旋光性。可水解成等分子的葡萄糖和半乳糖。

制作方法

乳糖一般是从牛奶的乳清中经浓缩、结晶、精制、重结晶、干燥后提取得到的，再经过不同的最终处理工艺，可得到粒径、可压性、流动性不同的产品，从而满足多种需求。

乳糖和其它糖类一样都是人体热能的来源。牛乳中的总热量的1/4来自乳糖。

乳糖除供给人体能源外，乳糖还具有与其它糖类所不同的生理意义。乳糖在人体胃中不被消化吸收，可直达肠道。在人体肠道内乳糖易被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，以被吸收。

主要用途

用于食品、糖果、人造奶油等。医药上用作矫味剂，可由乳清提取而得。

α-乳糖水合物在药品生产中被广泛使用，在固体制剂中被作为填充剂、助流剂、崩解剂、润滑剂和黏合剂，在冻干制剂中被作为赋形剂 。